 比内鶏は古くから秋田県の北部、比内地方で飼育されてきたので、この名前がついたと言われています。性質は活発で枝から枝へ飛び回ったり、長い距離を飛ぶこともあります。多くの日本鶏のなかにあって、比内鶏は特別な形態というわけでも、特徴ある歴史を綴ってきたという訳でもありません。しかし、その鶏肉がことさら美味であったため、鹿児島の薩摩鶏や愛知の名古屋コーチンと並ぶ日本三大美味鶏のひとつとして天下にその名を知らしめるようになりました。比内鶏は純粋な日本地鶏でもあり、学術的にも価値が高いことから、昭和１７年に国の天然記念物に指定されました。（おかげで、自由に食べることができなくなりました。） また、比内鶏は普通の鶏に比べて身体が小さく、食用にはあまり向いていなかったことから、昭和４８年に秋田県産畜産試験場が比内鶏の雄とアメリカ原産のロードアイランドレッドの雌とをかけ合わせて一代雑種を生産し、これに「比内地鶏」という名前をつけ、現在市場に流通させているのです。生産されている鶏はほぼ１００％が雌です。これは、雌の方が雄に比べて肉の味の良い期間が長いためで、ひなの状態で雌だけを選別して導入するようにしています。 昭和６２年には比内町比内地鶏生産部会が発足し、飼育に当たっては、比内地鶏本来の肉質を得るため、飼料、飼育方法、および飼育期間に統一した基準を定め、昔ながらの『放し飼い』で育てるという一番手間のかかる方法で日本一の比内地鶏の生産に取組んでいます。
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世界に誇る日本一の味 料理オリンピックの食材へ 比内地鶏の肉の味はキジやヤマドリのような風味と香味を持っていて、噛む程にに味とコクが際立ちます。また、比内地鶏は和食での調理が多く、焼き鳥、刺身、鍋料理などが中心ですが、実はそれだけではありません。イタリア料理やフランス料理、韓国料理など世界の様々な料理に取り入れられており、そのおいしさは今やワールドクラスといえるでしょう。さらに、２０００年１０月にドイツで開催された『料理オリンピック』の公式食材として比内地鶏が採用され、その美味しさは、世界の人々をうならせました。 秋田比内やでは、この世界に誇れる日本一の美味鶏『秋田比内地鶏』を様々な形（産直品・業務用食材）で全国にお届けしております。 |